Roma. È stata annunciata poco dopo le 18:00 la shortlist della città che hanno passat la prima selezione per diventare Capitale Europea della Cultura 2019. 15 i dossier di candidatura presentati, tra cui sono state selezionate le 6 città preselezionate che tra nove mesi dovranno presentare integrazione e modifiche al loro progetto seguendo le raccomandazioni date oggi dalla giuria per aggiudicarsi il titolo.
I dossier di candidatura sono stati valutati da una giuria internazionale presieduta da Steve Green e composta da 13 membri di cui 7 designati dalle istituzioni europee - 2 dal Parlamento europeo, 2 dal consiglio europeo, 2 dalla Commissione europea e 1 dal Comitato delle Regioni -  e 6 nominati dal MiBACT di concerto con la Commissione Europea.
«La Giuria - ha detto il segretario generale del dicastero Antonia Pasqua Recchia - ha individuato quei progetti che nella loro elaborazione, nel loro percorso, andavano a sollecitare soprattutto la creatività, il futuro, i nuovi equilibri e penso anche le prospettive per i giovani. Se la Giuria ha scelto queste città, evidentemente questi progetti rispecchiavano i requisiti. Hanno, infatti, studiato i progetti in modo molto approfondito nel corso di cinque giorni di full immersion. Sono stati dieci ore chiusi in una stanza ed hanno, quindi, potuto valutare con serenità concludendo infine, in modo unanime, che i sei progetti erano quelli annunciati oggi (...) È stato fatto un lavoro immenso da tutti gli italiani di queste aree. Un lavoro che va valorizzato,un patrimonio di progettualità che non va buttato via, ma deve essere messo insieme a sistema, perché questo è il futuro dell'Italia».
Androulla Vassiliou - commissario europero per l'Istruzione, la cultura, il multilinguismo e la gioventù - a margine della conferenza stampa ha commentato così la selezione di Siena, Cagliari, Lecce, Ravenna, Perugia-Assisi e Matera: «Desidero congratularmi con le città per la loro nomination dopo la prima fase della competizione. Più di venti città, un numero record, sono in corsa per il titolo. Questa è la prova della popolarità dell'evento Capitale Europea della Cultura».